Emmanuel Todd

Publié le 29 mars 2006 par article de Wikipédia

Ses théories tentent d'analyser l'évolution de nos sociétés de manière globale. Sa thèse principale est que de nombreux phénomènes socio-politiques trouvent leur explication dans la structure familiale traditionnelle des sociétés qui les génèrent. Il met au point une typologie simple des structures familiales, basée sur les valeurs que celles-ci véhiculent. Les valeurs retenues sont :

le rapport d'autorité ou de liberté que les enfants ont vis-à-vis de leurs parents, qui s'observe dans les sociétés rurales par la présence ou non d'enfants adultes au sein de l'entité familiale ;
les rapports d'égalité entre frères, d'inégalité institutionalisée ou d'indifférence vis-à-vis de l'égalité, qui s'observent respectivement par une tradition d'héritage égalitaire, une tradition inégalitaire ou par un primat des dispositions testamentaires ;
les valeurs de masculinité ou de féminité, qui reflètent l'autorité de la mère au sein de l'entité familiale ;
l'endogamie institutionalisée, l'endogamie tolérée ou l'impératif d'exogamie.

À partir de ces valeurs, différents types familiaux sont identifiés, dont les principaux sont :

la famille souche (autorité, inégalité, féminité, exogamie ou endogamie tolérée), présente en Allemagne, en Autriche, en Suisse alémanique, en Belgique, en Suède, dans le nord de la Norvège, en Irlande, en Écosse, dans le Pays de Galles, au Japon, en Corée, dans le sud de la France et le nord de l'Espagne et du Portugal, chez les Tziganes et les Juifs, mais aussi dans la Grèce antique ;
la famille nucléaire égalitaire (liberté, égalité, masculinité, exogamie), présente dans le nord de la France, le sud de l'Espagne et de l'Italie, le centre du Portugal, la Pologne, la Roumanie, la Grèce, en Amérique latine et en Éthiopie ;
la famille nucléaire absolue (liberté, indifférence à l'égalité, féminité, exogamie), présente au Danemark, aux Pays-Bas, dans le sud de la Norvège, en Angleterre et dans les pays anglo-saxons ;
la famille communautaire exogame (autorité, égalité, masculinité plus ou moins marquée, exogamie), présente en Russie, en Yougoslavie, en Italie centrale, en Chine, au Vietnam et dans le nord de l'Inde, ainsi que dans la Rome antique ;
la famille communautaire endogame (égalité, masculinité, endogamie institutionalisée), présente dans les pays musulmans à l'exception de l'Asie du Sud-Est, ainsi qu'en Corse ;
la famille anomique (liberté, indifférence à l'égalité, féminité, endogamie tolérée), présente en Asie du Sud-Est (sauf au Vietnam), chez les Amérindiens et dans les civilisations anciennes du Proche-Orient ;
la diversité des modèle familiaux africains résiste en grande partie à l'analyse de l'auteur.

Dans La Troisième Planète (1983) et L'Enfance du Monde (1984), il définit cette typologie familiale et explore les liens qu'elle entretient avec les mouvements idéologiques, les religions, l'alphabétisation, les évolutions démographiques et le développement.

Son ouvrage majeur, L'Invention de l'Europe (1990), constitue une tentative d'explication globale des événements qui ont secoué l'Europe depuis 1500. En voici les principales lignes de force :

l'alphabétisation de masse s'est étendue en Europe par contagion à partir de régions dominées par la famille souche, à savoir un axe Suisse alémanique-Suède ; ce type familial a en effet un potentiel culturel particulièrement élevé (cf. l'alphabétisation précoce du Japon) ;
l'alphabétisation de ces régions a entraîné dans son sillage l'_expression sur le plan religieux des valeurs de ce type familial, à travers la Réforme (inégalité et autorité : doctrine de la prédestination et négation du libre-arbitre) ; la famille nucléaire absolue s'est aussi montrée sensible à la traduction sur le plan religeux de la valeur d'inégalité ;
le XVIII^e siècle voit la déchristianisation des régions dominée par la famille nucléaire égalitaire (l'autorité de Dieu, comme celle des parents a toujours été faible dans ces régions) ;
la déchristianisation, si elle s'accompagne de l'alphabétisation, entraîne l'idéologisation ; ce phénomène abouti d'abord dans le nord de la France à la fin du XVIII^e siècle et traduit alors les valeurs de la famille nucléaire égalitaire (Révolution française) ;
le XIX^e siècle voit la déchristianisation des régions protestantes d'Europe, fruit des découvertes scientifiques et principalement du darwinisme, qui contredit la Bible, pilier du protestantisme ;
idéologisation à partir du milieu du XIX^e siècle de l'Allemagne protestante, selon ses valeurs d'inégalité et d'autorité (social-démocratie et nationalisme ethnocentrique), de l'Angleterre (travaillisme et national-isolationnisme) ;
déchristianisation tardive des régions catholiques dominées par la famille souche (Belgique, Allemagne du Sud, Irlande, sud de la France et nord de l'Espagne) vers le milieu du XX^e siècle ; entretemps s'était développé dans ces régions une « contre-idéologie », la démocratie chrétienne.

En 1995, les médias français lui attribuent la paternité de l'_expression de « fracture sociale », que reprend Jacques Chirac lors de sa campagne présidentielle, _expression qu'Emmanuel Todd reprend en réalité de Marcel Gauchet. Il se défend par la suite d'être le père de cette formule.

L'Illusion économique (1998) tente de démontrer qu'aux différents modèles familiaux correspondent des types de capitalisme distincts. Un contraste se dessine surtout entre le capitalisme anglo-saxon, individualiste, consumériste et structurellement importateur, et le capitalisme des pays à famille souche, allemand, suédois, japonais ou coréen, collectiviste, productiviste et structurellement exportateur.

Après l'empire (2002) est une réflexion sur la puissance réelle des États-Unis et la vitalité du système démocratique dans les sociétés développées, dans le contexte d'un monde plus peuplé et plus alphabétisé que jamais.