Au contraire, c'est bien l'Etat-providence qui rend la Suède concurrentielle car le grand défi est de concilier le besoin de flexibilité des entreprises avec le besoin de sécurité des gens
LÉGISLATIVES DU 12 SEPTEMBRE
n premier duel télévisé en direct entre les deux principaux responsables politiques suédois a lancé officieusement, jeudi soir 11 mai, la campagne des élections législatives du 12 septembre, qui va être dominée par l'avenir du modèle d'Etat-providence de la Suède dans la globalisation. La gauche au pouvoir et la droite sont actuellement quasiment à égalité dans les sondages, avec une légère avance pour l'actuelle opposition menée par le Parti conservateur, contre le premier ministre social-démocrate, Goran Persson.
Soutenu par les principaux syndicats qui ont lancé une vaste campagne de défense du modèle suédois, M. Persson, qui dirige le pays depuis dix ans, défend son bilan dans une économie florissante. En face, Fredrik Reinfeldt, président du Parti conservateur, lui renvoie l'image d'une Suède où les résultats de l'école sont médiocres, où trop de Suédois sont exclus du marché du travail, trop de jeunes là aussi condamnés à vivoter de petits boulots. « Créer de l'emploi, c'est la question la plus importante », a martelé M. Reinfeldt, le plus populaire des candidats au poste de premier ministre selon les sondages, même si le Parti social-démocrate reste en tête des intentions de vote avec 37,8 % devant 30 % aux conservateurs.
MISER SUR LA FORMATION
Ces derniers ont remonté la pente en socialisant leur discours, prenant bien garde de dire tout le bien qu'ils pensent de l'Etat-providence même s'il faut, affirme M. Reinfeldt, le réformer pour que cela soit « payant de travailler ». Il propose notamment de réduire certaines allocations afin de pousser chômeurs et malades au travail. « Nous n'allons pas abandonner le modèle suédois quand cela va si bien pour la Suède », a répliqué M. Persson.
Ce système a montré de remarquables facultés d'adaptation, dont témoigne un livre sorti la semaine dernière, La turboéconomie, ou la lutte mondiale pour l'emploi et l'Etat-providence. Roger Mörtvik, directeur politique de la Confédération des fonctionnaires et employé (TCO), à laquelle adhèrent près de 80 % des cols blancs suédois, y assure que la Suède, avec son modèle fondé sur une fiscalité lourde et un Etat-providence généreux, est l'un des pays les mieux armés pour faire face aux risques de la globalisation.
« Si nous regardons les pays nordiques, écrit-il, nous voyons les pays qui s'en sortent le mieux en Europe tout en conservant les plus hautes ambitions pour leur Etat-providence, ce qui est vécu comme une pure provocation par les penseurs néolibéraux. »
« La solution n'est pas dans la baisse des impôts ou la réduction de l'Etat-providence, déclare M. Mörtvik dans un entretien au Monde.
Au contraire, c'est bien l'Etat-providence qui rend la Suède concurrentielle car le grand défi est de concilier le besoin de flexibilité des entreprises avec le besoin de sécurité des gens. »
Selon Roger Mörtvik, c'est ce tissu de protection et d'avantages sociaux qui permet d'avoir un taux d'emploi très haut car beaucoup de femmes peuvent travailler. « La politique familiale suédoise fait qu'un taux de natalité élevé permet également un taux d'emploi élevé », dit-il.
Les allocations chômage généreuses et la possibilité de suivre rapidement des formations payées sont les autres éléments qui diminuent la crainte de perdre son emploi.
« Les syndicats suédois ont toujours été favorables aux changements structuraux, car nous n'essayons pas de sauver les emplois, mais le droit des travailleurs à un emploi », explique M. Mörtvik.
Mais pour que le modèle suédois conserve son avantage, il lui faut miser encore plus sur la formation. Les emplois naissent et disparaissent très vite. « Près d'un tiers des employés occupent aujourd'hui des postes qui n'existaient pas il y a dix ans », souligne-t-il.
Olivier Truc